Esther Jones, connue sous son nom de scène Baby Esther est une chanteuse et artiste afro-américaine de la fin des années 1920, connue pour son style de chant « bébé ».
Elle se produisait régulièrement au Cotton Club de Harlem. Son style, imité et non inspiré (bah oui parce que c’est différent et c’est important de le préciser. Tu vas comprendre très vite pourquoi) par Helen Kane, est devenu l’inspiration pour la voix du personnage Betty Boop, dessin animé créé par Max Fleischer.
Lors du procès Fleischer/Kane, le directeur du théâtre Lou Walton, a témoigné qu’Helen Kane avait vu le cabaret de Baby Esther en 1928 et s’était appropriée le style de chant d’Esther Jones en changeant les mots interpolés « boo-boo-boo » et « doo-doo-doo » en « boop-boop-a-doop » dans sa chanson I wanna be loved by you. Helen Kane n’a jamais admis cela publiquement. Lorsqu’Helen Kane a tenté de poursuivre en justice les studios Fleischer pour avoir utilisé son personnage, les studios se sont défendus en affirmant qu’Helen Kane elle-même l’avait prise de « Baby Esther » Jones.
Et oui ! Bien que beaucoup pensent que Helen Kane est l’inspiration de Betty Boop, le personnage n’aurait pas été possible sans la chanteuse de jazz des années 1920 Esther Jones, alias Baby Esther.
