6 pays qui sont devenus extrêmement riches grâce à l’esclavage des noirs

À partir de 1492, l'Espagne fut le premier pays européen à coloniser le Nouveau Monde, où elle établit un monopole économique sur les territoires de la Floride et d'autres parties de l'Amérique du Nord, du Mexique, de Trinidad, de Cuba et d'autres îles des Caraïbes. Les populations indigènes de ces colonies étaient la plupart du temps en train de mourir de maladie ou d'asservissement, de sorte que les Espagnols étaient obligés de compter de plus en plus sur le travail des esclaves africains pour gérer leurs colonies.

L'argent généré par ces colonies a créé une grande richesse pour les dynasties des Habsbourg et des Bourbon tout au long de l'emprise de l'Espagne sur la région. Mais elle a également attiré les rivaux européens de l'Espagne, incitant les dirigeants espagnols à dépenser les richesses des Amériques pour alimenter les guerres européennes successives.

Les flottes de trésors espagnols ont été utilisées pour protéger la cargaison transportée à travers l'océan Atlantique. La cargaison des navires comprenait du bois d'œuvre, des produits manufacturés, diverses ressources métalliques et des produits de luxe coûteux, y compris l'argent, l'or, les pierres précieuses, les perles, les épices, le sucre, la feuille de tabac et la soie.

Les villes portuaires d'Espagne ont prospéré. Séville, qui avait un monopole royal sur le commerce du Nouveau Monde, a été transformé d'un port provincial en une grande ville et un centre politique. Comme les colons espagnols ne produisaient pas encore leurs propres produits de base tels que le vin, l'huile, la farine, les armes et le cuir et disposaient d'importantes réserves financières, les prix en Castille et en Andalousie augmentèrent brusquement.

Le Portugal a été le premier pays européen à s'impliquer dans la traite négrière atlantique. Du 15ème au 19ème siècle, les Portugais ont exporté 4,5 millions d'Africains comme esclaves vers les Amériques, en faisant de l’Europe le plus grand trafiquant d'êtres humains.

Le travail des esclaves fut le moteur de la croissance de l'économie sucrière de la colonie portugaise au Brésil et le sucre fut la première exportation de 1600 à 1650. Des gisements d'or et de diamants furent découverts au Brésil en 1690, ce qui provoqua une augmentation d’importations d’esclaves africains pour alimenter ce marché nouvellement rentable.

La grande partie de l'intérieur du Brésil (où l'or était extrait) était connue sous le nom de Minas Gerais (Mines générales). L'extraction de l'or dans cette région est devenue la principale activité économique du Brésil colonial au 18e siècle. Au Portugal, l'or servait principalement à payer des biens industriels tels que le textile et les armes, et à construire de magnifiques monuments baroques comme le couvent de Mafra.

La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, une société de marchands hollandais, a été créée en 1621 en tant que monopole du commerce d'esclaves africains vers le Brésil, les Caraïbes et l'Amérique du Nord.

Elle avait des bureaux à Amsterdam, Rotterdam, Hoorn, Middelbourg et Groningue, mais un quart des Africains transportés de l'autre côté de l'Atlantique par l'entreprise furent transférés dans les navires négriers depuis Amsterdam. Presque tout l'argent qui a servi à financer les plantations d'esclaves au Suriname et aux Antilles provenait des banquiers d'Amsterdam, tout comme de nombreux navires servant au transport des esclaves y étaient construits.

Beaucoup de matières premières qui ont été transformées en produits finis à Amsterdam, comme le sucre et le café, ont été cultivées dans les colonies à l'aide de la main-d’œuvre d’esclaves, puis raffinées dans les usines du quartier de Jordaan.

Les revenus tirés des biens produits par la main-d’œuvre d’esclaves servaient à financer une grande partie de l'âge d'or des Pays-Bas au 17e siècle, une période reconnue pour ses réalisations artistiques, littéraires, scientifiques et philosophiques.

Le travail des esclaves créa de vastes sources de richesse pour les Hollandais sous forme de métaux précieux, de sucre, de tabac, de cacao, de café et de coton et d'autres biens, et contribua à financer la création des beaux et célèbres canaux d'Amsterdam.

Le port de La Rochelle a permis de tirer d'énormes bénéfices à partir de l'esclavage des africains.

Avec plus de 1,6 millions d’esclave d’africains transportés vers les Antilles, la France est clairement un acteur majeur du commerce esclave. Ses ports d'esclaves ont été un contributeur majeur aux progrès économiques du pays au 18e siècle. Beaucoup de ses villes de la côte ouest, telles que Nantes, Lorient, La Rochelle et Bordeaux, ont bâti leurs richesses à travers les profits importants de la traite négrière triangulaire.

Entre 1738 et 1745, au départ de Nantes (premier port d'esclaves de la France), 55 000 esclaves furent transportés vers le Nouveau Monde sur 180 navires. De 1713 à 1775, près de 800 navires négriers partirent de Nantes.

Vers la fin des années 1780, Saint-Domingue, qui est aujourd'hui Haïti, devint la colonie la plus riche et la plus prospère des Antilles, consolidant son statut de port vital dans les Amériques pour les marchandises et les produits en provenance et à destination de la France et de l'Europe.

Les revenus et les taxes sur la production de sucre esclavagistes sont devenus une source majeure du budget national français. Chaque année, plus de 600 navires visitaient les ports d'Haïti pour transporter son sucre, son café, son coton, son indigo et son cacao aux consommateurs européens.

Entre 1761 et 1808, les commerçants britanniques ont transporté 1 428 000 captifs africains outre-Atlantique et empoché 96,5 millions de dollars (soit environ 13 milliards de dollars aujourd'hui) pour les vendre comme esclaves.

De 1500 à 1860, selon des estimations très modestes, environ 12 millions d'Africains ont été vendus comme esclaves dans les Amériques. Dans les seuls navires britanniques, 3,25 millions d'Africains ont été expédiés. Ces voyages étaient souvent très rentables. Par exemple, au 17e siècle, la Compagnie Royale d’Afrique pouvait acheter un esclave africain avec des marchandises commerciales d'une valeur de 5$ et le revendre aux Amériques pour 32$, réalisant un bénéfice net moyen de 38% par voyage.

Les planteurs propriétaires d'esclaves et les marchands qui vendaient des esclaves étaient parmi les plus riches de la Grande-Bretagne au 18e siècle, mais beaucoup d'autres citoyens britanniques ont bénéficié de la traite négrière.

Les profits de l'esclavage ont été utilisés pour doter l’université « All Souls » à Oxford, d'une splendide bibliothèque ; construire une vingtaine de banques, dont la Banque de Londres et Barclays ; et pour financer les expériences de James Watt, inventeur du premier moteur à vapeur efficace.

Premier moteur de la révolution industrielle, la traite négrière transatlantique des esclaves fournit aux propriétaires d’usines qui traitent le textile, le fer, le verre et la fabrication d'armes, un méga-marché en Afrique de l'Ouest, où leurs produits sont échangés contre des esclaves. Birmingham comptait plus de 4 000 fabricants d'armes et 100 000 armes à feu par an destinées aux marchands d'esclaves. Le boom de la fabrication fournissait beaucoup d'emplois pour les gens ordinaires en Grande-Bretagne qui, en plus de travailler dans les usines, pouvaient être employés pour construire des routes et des ponts, ou dans la chasse ou l'exploitation minière, etc.

L'esclavage a transformé l'Amérique en une puissance économique. L'exploitation des noirs pour le travail libre fait du Sud la région la plus riche et la plus politiquement puissante du pays. La demande britannique de coton américain fit du tronçon sud de la rivière Mississippi la « Silicon Valley » de son époque, offrant la concentration la plus importante de millionnaires de la nation.

Mais l'esclavage était une entreprise nationale. De nombreuses entreprises à Wall Street, telles que « JPMorgan Chase », « New York Life » et « Lehman Brothers », aujourd'hui disparu, ont fait fortune en investissant dans le commerce des esclaves, activité économique la plus rentable des 350 ans d’histoire de New York. L'esclavage était si important pour la ville, que New York était l'une des municipalités urbaines les plus pro-esclavagistes du Nord.

Selon le magazine Harper (novembre 2000), les États-Unis ont volé environ 100 000 milliards de dollars pour 222 505 049 heures de travail forcé entre 1619 et 1865, avec un intérêt composé de 6%.