la rédaction
Le Portugal a été le premier pays européen à s’impliquer dans la traite négrière atlantique. Du 15ème au 19ème siècle, les Portugais ont exporté 4,5 millions d’Africains comme esclaves vers les Amériques, en faisant de l’Europe le plus grand trafiquant d’êtres humains.
Le travail des esclaves fut le moteur de la croissance de l’économie sucrière de la colonie portugaise au Brésil et le sucre fut la première exportation de 1600 à 1650. Des gisements d’or et de diamants furent découverts au Brésil en 1690, ce qui provoqua une augmentation d’importations d’esclaves africains pour alimenter ce marché nouvellement rentable.
La grande partie de l’intérieur du Brésil (où l’or était extrait) était connue sous le nom de Minas Gerais (Mines générales). L’extraction de l’or dans cette région est devenue la principale activité économique du Brésil colonial au 18e siècle. Au Portugal, l’or servait principalement à payer des biens industriels tels que le textile et les armes, et à construire de magnifiques monuments baroques comme le couvent de Mafra.
